Terry Jones - Medieval Lives: The Monks

The monks couldn't really cut themselves off forever from the wicked world. No matter how hard they tried, they were part of the wicked world. And what's more, very often, they ran it.

~ Terry Jones

I mitt inlägg Terry Jones - Medieval Lives: The Peasants (10 februari 2020) skrev jag om första avsnittet av brittiska komikern Terry Jones dokumentärserie Medieval Lives. Detta andra avsnitt har titeln The monks och handlar som ni förstår om klosterliv och kyrkan.



I mitt inlägg Vendsyssel teater - Stormene (25 februari 2020) skrev jag att Terry Jones sa att munkar i det medeltida London ofta besökte stadens bordeller. Jag märkte nu när jag såg om avsnittet att det inte riktigt är vad Jones säger. Han säger mer specifikt att en källa från 1447 nämner att de ofta besökte bordellen The Maiden's Head i Westminster som är del av dagens London. Detta säger dock inte emot att den danske biskopen Stygge Krumpen inte var ensam i att hålla lätt på celibatsreglerna. Jones säger också kort i början att det fanns biskopar som ägde bordeller själva. Han utvecklar det dessvärre inte mer än så, varför det är svårt att forska vidare. I det fallet är det nog tydligt att Jones pratar om en helt annan kulturell kontext (England), vilket inte ska förminskas i sammanhanget då jag inte känner till något sådant exempel från en nordisk kontext.



Celibatet var inte det enda munkarna verkar ha brutit mot heller. Terry Jones börjar med att berätta om Benedikt av Nursia som gav upp allting och levde som eremit i en grotta ca 500 e.Kr, vilket gav upphov till det västerländska klosterväsendet och benediktinerorden. Benedikt skrev ner regler för hur hans följare borde leva. Munkarna fick t.ex. inte prata i samband med måltider, något de kringgick genom att utveckla föregångaren till de moderna teckenspråken. Munkarna av cistercienserorden började också inta sina måltider i sjukavdelningen eftersom Benedikts regler sa att bara sjuka munkar fick äta kött från fyrbenta djur. De senare var också enligt Jones noga med att inte bära underbyxor eftersom Benedikt aldrig sagt något alls om underbyxor. Som jag skrev i inlägget om avsnittet The Peasants märks det att Jones är komiker och jag älskar de små absurda fakta som han slänger in här och där.



Klostrens vilja att avskärma sig från resten av världen fungerade ofta dåligt. Terry Jones beskriver munkars böner som "hotline to God" och tar hjälp av arkeologen Glyn Coppack som har studerat cistercienserna som beskriver det som: "The simpler the religion, the harder the life, the more powerful prayers". Munkarna tjänade nämligen mycket pengar på att be för folk. Särskilt på krigarna som var i störst behov av frälsning. Kyrkan började också med tiden förespråka att folk skulle ge sig ut på pilgrimsresa minst en gång i sina liv. I England var Canterbury Cathedral en populär sådan. Där fanns inte bara skallen av den mördade ärkebiskopen Thomas Beckett utan också bl.a. leran av vilken Gud skapade Adam och jungfru Marias stickning...



Terry Jones liknar kyrkan på 1300-talet vid ett massivt storföretag och påven, som mellan 1309 och 1377 buserade i Avignon i Frankrike satt på den största förmögenheten i Västvärlden. I sitt massiva, fortifierade palats förvarade han förmögenheten under golvet i ett av rummen. Påvar kom under medeltiden att agera likt mäktiga furstar som stred med de världsliga makthavarna om territorium och politiskt inflytande och det fanns även ärkebiskopar som styrde hela länder. En kort tid är detta faktiskt en sanning även i Sverige, då Kristian II efter Stockholms blodbad lämnar den svenske ärkebiskopen Gustav Trolle att styra Sverige ihop med den senare electus ärkebiskopen i Lund (och tillika biskopen av Skara) Didrik Slagheck samt biskopen över Fyn och Strängnäs Jens Andersen Beldenak.



Samtidigt som de kyrkliga institutionernas makt och rikedom växte, ökade också folkets missnöje med dem. Bury St Edmunds i England är en stad som grundades av benediktinerna och där munkarna ägde och bestämde allt. Detta ledde till uppror 1327, vilket munkarna klarade av att hantera. Däremot var det värre med det stora bondeupproret The Peasant Revolt 1381 då bönderna bl.a. halshögg ärkebiskopen av Canterbury. Efter detta inrättade engelska kyrkan nolltolerans och från 1401 kunde man bli bränd på bål om man kritiserade kyrkan.



När man går igenom medeltida kyrkoinstitutioners förehavanden märker man ett väldigt hyckleri och det är inte konstigt egentligen att reformationen hände. Terry Jones sammanfattar det hela väldigt bra i slutet av avsnittet:  "Once prayer acquired a monetary value, the game was up. The monastries, the prayer factories, became commercial enterprises and once that had happened there was no way they could fulfill their original function."











Bild lånad här.